Tourisme à Mashteuiatsh : des rencontres qui font découvrir la culture ilnu
La saison touristique 2026 a été comparable aux années précédentes à Mashteuiatsh, selon Pier Larouche, superviseur de l’accueil et de l’animation. Au-delà de l’achalandage, il souligne le rôle des échanges avec les visiteurs pour faire connaître la communauté, son histoire et sa langue.
Fort de 18 années de travail, Pier Larouche constate que les cyclistes contribuent à la fréquentation touristique. Il mentionne notamment le passage de visiteurs provenant de l’Ontario et des États-Unis, qui s’arrêtent dans la communauté au cours de leur parcours à vélo.
Si la curiosité amène les touristes à Mashteuiatsh, les conversations avec les gens occupent une place importante dans leur expérience. Pour lui, accueillir les visiteurs, c’est aussi aller à leur rencontre, leur proposer de l’aide et leur transmettre quelques mots de la langue.
« La base, c’est de sensibiliser. C’est ça qui est important », affirme-t-il.
Une découverte qui se poursuit dans la communauté
Les visites guidées permettent d’aborder l’histoire locale avant que les visiteurs poursuivent leur découverte au Musée ilnu. Sur place, les échanges avec les employés et la participation à des ateliers peuvent approfondir leur connaissance de la culture.
Les boutiques contribuent également à cette transmission. Pier Larouche souligne que les objets proposés deviennent des occasions d’expliquer leur usage et leur signification. Les artisans et les commerçants participent ainsi à faire connaître les savoir-faire de la communauté.
Il relève aussi la présence d’hébergements et d’activités dans différents lieux, notamment les campings. Les spectacles et les soirées de contes et légendes offrent d’autres occasions de rencontre entre les visiteurs et les gens d’ici.
Repartir avec quelques mots de la langue
Pour Pier Larouche, la langue fait pleinement partie de l’accueil touristique. Une salutation, une question ou un remerciement peuvent éveiller l’intérêt des visiteurs et les accompagner au-delà de leur séjour.
Il raconte notamment avoir rencontré de jeunes Montréalais de passage en kayak de mer. Avant de repartir, ceux-ci souhaitaient apprendre à dire merci dans la langue de la communauté. Un petit apprentissage qu’ils pourraient ensuite réutiliser au fil de leurs déplacements.
À travers ces échanges, Pier Larouche souhaite que les visiteurs repartent avec une meilleure compréhension de la communauté, mais aussi quelques mots à partager à leur tour.
Écoutez l’entrevue avec Pier Larouche pour en apprendre davantage sur la saison touristique 2026 et l’accueil des visiteurs à Mashteuiatsh.
