Sur les traces de Kukum : le roman de Michel Jean attire les visiteurs à Mashteuiatsh
Publié en 2019, le roman Kukum, de l’auteur ilnu Michel Jean, continue de faire rayonner l’histoire et le territoire de Mashteuiatsh bien au-delà de la communauté. Le récit d’Almanda Siméon, une Québécoise qui épouse un Ilnu et adopte son mode de vie, a touché de nombreux lecteurs au Québec comme à l’étranger.
Quelques années après sa parution, le succès du roman se fait toujours sentir auprès des visiteurs qui s’arrêtent à Mashteuiatsh. Pierre Larouche, superviseur de l’accueil et de l’animation au sein de la SDEI, constate notamment un intérêt marqué chez les touristes français, dont plusieurs souhaitent retrouver les lieux associés à l’histoire racontée dans Kukum.
Certains cherchent la maison d’Almanda Siméon, d’autres souhaitent se rendre au cimetière où elle repose ou encore découvrir les endroits évoqués dans le récit. Pierre Larouche dirige également certains visiteurs vers le secteur de la rivière, associé à la rencontre entre Almanda et celui qui deviendra son conjoint.
L’intérêt est parfois contagieux : lorsqu’un visiteur pose des questions sur Kukum, d’autres touristes présents tendent l’oreille et souhaitent à leur tour en apprendre davantage. La maison associée à Almanda demeure toutefois une résidence habitée, ce qui demande aux visiteurs de faire preuve de respect et de discrétion.
Le phénomène témoigne de l’impact que peut avoir une œuvre littéraire sur la découverte d’un territoire et de son histoire. Pour plusieurs lecteurs, visiter Mashteuiatsh devient ainsi une façon de prolonger leur lecture et de mieux situer les lieux qui ont inspiré le récit.
Paru en 2019, Kukum a notamment remporté le prix littéraire France-Québec l’année suivante. Selon les données citées dans le reportage, il figurait également parmi les livres les plus vendus au Québec en 2020 et 2021.
Découvrez notre reportage avec Pierre Larouche sur l’intérêt que suscite encore aujourd’hui Kukum auprès des visiteurs de passage à Mashteuiatsh.
