Les Redbirds de McGill débarquent à Mashteuiatsh pour un match universitaire spécial
Du hockey universitaire de haut niveau sera présenté à Mashteuiatsh le 30 septembre prochain alors que les Redbirds de l’Université McGill affronteront les Patriotes de l’UQTR. Derrière cette initiative se trouve Mikisiw Awashish, joueur des Redbirds, qui souhaitait profiter de son passage dans le hockey universitaire pour redonner aux jeunes et faire vivre un événement rassembleur dans sa communauté.
L’idée germe dans la tête de Mikisiw Awashish dès sa première année avec les Redbirds, il y a maintenant trois ans.
À l’occasion du 30 septembre, Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, son équipe soulignait alors la journée notamment avec des lacets et du ruban orange ainsi qu’une reconnaissance territoriale avant la rencontre.
Pour Mikisiw, il était possible d’aller plus loin. Inspiré entre autres par une initiative de l’équipe de crosse de McGill, qui organise un match spécial impliquant des membres de Kahnawà, il commence à réfléchir à la possibilité non seulement d’organiser une rencontre particulière avec son équipe de hockey, mais de déplacer celle-ci directement dans une communauté. C’est ainsi qu’est née l’idée d’amener les Redbirds à Mashteuiatsh.
Du hockey universitaire de haut niveau
Pour les amateurs de hockey qui connaissent moins le circuit universitaire canadien, Mikisiw Awashish prévient : le calibre risque d’en surprendre plusieurs.
Les formations universitaires comptent notamment dans leurs rangs plusieurs joueurs ayant évolué dans les circuits junior majeur et junior A. Et le match présenté à Mashteuiatsh ne sera pas qu’une simple démonstration.
Les Redbirds affronteront les Patriotes de l’UQTR, l’un de leurs adversaires réguliers. La rencontre sera également le dernier match préparatoire de McGill avant le début de sa saison régulière. Les deux équipes devraient donc être en plein peaufinement de leur préparation, avec une intensité qui se rapprochera de celle d’un véritable match de saison.
Plus de 500 kilomètres pour jouer à Mashteuiatsh
Déplacer une équipe universitaire complète de Montréal jusqu’à Mashteuiatsh représentait évidemment un défi logistique et financier.
Le match devait initialement être disputé à McGill. Il fallait donc obtenir l’accord de l’université pour transformer cette rencontre locale en déplacement et prévoir les dépenses supplémentaires nécessaires.
L’UQTR a également accepté de participer à l’initiative et de prendre la route jusqu’à Mashteuiatsh.
Pour Mikisiw Awashish, malgré toute la symbolique entourant l’événement, l’objectif demeure également d’offrir au public une véritable rencontre de hockey universitaire compétitive.
Inspirer les prochaines générations
Mais derrière le hockey, Mikisiw poursuit un objectif qui lui tient particulièrement à cœur : les jeunes.
Ses études et son calendrier sportif l’amènent à passer une grande partie de l’année à l’extérieur de Mashteuiatsh, ce qui rend parfois plus difficile son implication directe dans la communauté. Faire venir son équipe représentait donc une façon concrète de redonner.
Plus jeune, Mikisiw explique avoir lui-même eu des modèles qui l’ont inspiré dans son parcours. Aujourd’hui, il réalise qu’il peut à son tour occuper cette place auprès de certains jeunes. Il souhaite que cette rencontre puisse leur permettre de rêver plus grand et de constater jusqu’où le sport et les études peuvent les mener.
Cette volonté dépasse également Mashteuiatsh. Mikisiw souhaite rejoindre les jeunes des différentes Premières Nations et conserve un attachement particulier envers Opitciwan, communauté d’origine de son père.
Un match gratuit et ouvert à tous
Le rendez-vous est donné le 30 septembre à Mashteuiatsh.
L’échauffement des joueurs doit commencer à 16 h, suivi de la mise au jeu officielle à 16 h 30.
Et surtout : aucun billet ne sera nécessaire. La rencontre sera gratuite et ouverte à tous.
La programmation complète entourant la journée doit être dévoilée par les loisirs de Mashteuiatsh.
Comment Mikisiw Awashish a-t-il réussi à convaincre son équipe de parcourir plus de 500 kilomètres pour venir jouer à Mashteuiatsh? Pourquoi tenait-il autant à organiser cette rencontre pour les jeunes? Et à quel genre de hockey peut-on s’attendre entre McGill et l’UQTR?
Écoutez notre entrevue complète avec Mikisiw Awashish sur CHUK FM 107,3 et découvrez l’histoire derrière ce match universitaire qui s’annonce rassembleur pour Mashteuiatsh.
